Un cumpleaños feliz para Emilio Arvelo

Soledad, soledad y tristeza/ y unas ganas inmensas de poner a llorar/ soledad que me parte el alma, más quisiera morirme que vivir sin tu amor/. 

Estos versos forman parte de una de las canciones más hermosas que grabó nuestro siempre recordado –por fortuna aún vive- Emilio Arvelo, y cuya fama llegó alcanzar y no fue, precisamente, con esta melodía, una de las preferidas de quien escribe. Su tema bandera fue Cumpleaños feliz y nos atrevemos a afirmar que es la canción más cantada en el país. No hay celebración de cumpleaños alguna donde la voz de Emilio no se deje escuchar con “ay qué noche tan preciosa/ es la noche de tu día/todos llenos de alegría/ en esta fecha natal/… 

Inicios de Emilio. Comenzó como radioaficionado en los años 60 en un programa de TV llamado La puerta de la fama, transmitido por la antigua Televisa, hoy Venevisión, donde actuó y obtuvo el primer lugar. Posteriormente pasó a Radiodifusora Venezuela con el espacio Brindis a Venezuela que dirigía Juvenal Sarmiento, durante el cual interpretó música del llano adentro acompañado del conjunto Mar y llano, de los hermanos Blanco.

“Soy venezolano de pura cepa. Nací el 9 de noviembre del año 1935, no fumo ni bebo, pero si me cuido mucho y sobre todo mis cuerdas vocales”, señaló en una entrevista tiempo atrás y recordó que tiene más de 16 años viviendo en la población de Mamporal, Barlovento, en tierras mirandinas. El éxito de Arvelo no sólo se quedó en Venezuela sino que trascendió a países como Colombia, México, Perú, Panamá y Puerto Rico. “A todas partes que llegaba la gente se volcaba a recibirnos con cariño”, evocó el vocalista.

Grabación del tema: año 1964. Ese año asume la presidencia Raúl Leoni, su período de mandato es conocido como el “gobierno de Ancha Base”. Muchísimos intérpretes nacionales y extranjeros se perfilaban como figuras promisorias del canto. Conocidísimos eran, entonces, los Beatles, quienes ocupaban los cuatro primeros lugares del “Hit Parade” (lista de éxitos) en Estados Unidos. No así Emilio Arvelo, un total desconocido, quien graba y pega su famosísimo Cumpleaños feliz, de Luis Cruz, fundador del famoso trío Los Naipes, de donde surgieron, posteriormente, Mirla Castellanos y Mirtha Pérez. 

Un cumpleaños para la posteridad. “En 1964 estaba grabando un LP (larga duración por sus siglas en inglés) con Discomoda. En esa época Luis Cruz, el compositor de Cumpleaños feliz, cantaba con el trío Los Latinos; le oí la canción y me la aprendí, porque a los dos nos gustaba llevarles serenatas a las muchachas. Era un disco de temas inéditos; boleros, baladas como Vestida de novia, Quiero, Quinceañera, Soledad sin ti, y me faltaba una canción. Le ofrecí ese tema al jefe de Producción, pero él me dijo que era muy viejo, más bien que no cuadraba con esas otras melodías para grabarlo en ese LP. Yo estaba muy entusiasmado con este disco porque sentía que me abriría todas las puertas y le insistí porque, además, me gustaba la canción. Al final aceptó. Y ése fue el tema que quedó para la posteridad”, recordó Arvelo. 

 

En la actualidad, Emilio Arvelo imparte clases de canto, guitarra y cuatro en el Centro Cultural de Mamporal, dedicado por completo a la enseñanza musical de nuevos valores. Bien merece, por cierto, un homenaje por parte del gobierno nacional y de su pueblo. “Ay qué noche tan preciosa/ es la noche de tu día/todos llenos de alegría en esta fecha natal…”